有明显优势。除非一击摧毁能量核心或是造成足够大的肢体缺损，否则伤害都会快速修复，也无法给它们的行动造成足够影响……这一仗……难……”

兰德斯点头，补充道：“而且巨躯之间也有配合倾向……虽然看起来各自为战，但每当我们要形成局部优势时，总会有其他巨躯来干扰。”

他的手指点在投影上的象首巨躯：“它可能是关键。几次战术变化都从它开始……而且它的防御和恢复力都是最强的……除了那个双头的防护罩以外，承受了最多火力的就是它了，却依然如此活跃。”

艾萨克苦笑：“问题是，我们最强的火力也没法给它造成足够威胁。355毫米重炮直击都没能致命……”

兰德斯的目光从投影移向窗外，看向远方的战场。虽然距离两公里，但那些爆炸的光芒、能量对撞的炫彩、以及巨躯庞大的轮廓，都清晰可见。

他的目光再次扫过战场各处的己方机体。

山壁的厚重，影爪的敏捷，坚城的持续，火雨的覆盖，赤盖的爆发，百兽的多变，蜃楼的诡异，夜魇的特殊，千刃的锋锐，梦魔的干扰，炎爆的爆破，云莱的控场……

每一台都独一无二，每一台都各自针对特定战场问题而生。

但此刻，它们就像十二个顶尖的战士，各自只在局限范围内作战，没有足够统一的指挥，没有足够协调的战术，无法形成真正的合力击溃敌人。

一个念头在兰德斯脑中逐渐清晰，如同破开迷雾的灯塔：

“作为战场决定性力量的话，还是欠缺了某个核心……”

话音未落，他手腕上的个人终端突然剧烈震动。

不是常规通讯，而是某种更高优先级的请求——只有极少数人有这个权限。

兰德斯的心跳漏了一拍。

他抬起手腕，看向终端屏幕。

上面只有一个简单的标识：学院。

以及一行小字：最高权限通讯请求——来源：奥勒留·德·帕凡。

院长？

兰德斯深吸一口气，按下接听键。

通讯接通的瞬间，帕凡院长的声音直接响起，声音清晰、平稳，带着那熟悉的、矍铄中又透着疲惫的嗓音：

“兰德斯，战况你都看到了。”

这不是问句。

兰德斯瞬间明白，院长一直在通过某种方式观察战场——可能是隐藏的监控节点，可能是机甲的实时数据回传，也可能是其他一些不为人知的手段。这位整个学院资历最深的老人哪怕不在一线，也从未真正离开这场战斗，他只是选择了不同的作战位置。

“是的，院长。”兰德斯回应道，“‘王者战线’机体很强，但……对于眼前的敌人来说，还不够强……赢不了。至少现在这样赢不了。”

短暂的沉默。

然后，帕凡的声音里带上了一丝赞许：“你的判断很准。比我预想的还要好……很好，兰德斯。”

兰德斯没有接话，等待下文。

“王者战线的最终设计理念是‘适应性’，而不是‘强度’，”院长继续道，语速不疾不徐，仿佛在讲述某个学术理论，“每一台机体都是为解决特定战场问题而生。山壁应对正面攻坚，影爪负责渗透刺杀，火雨和赤盖提供火力覆盖，百兽适应各种地形和任务形式，蜃楼和云莱进行战场控制，夜魇和梦魔处理特殊目标，千刃执行高速破防，炎爆清理杂兵……”

他顿了顿，语气变得深沉：“它们现阶段已经足够优秀，每一台都是。但它们缺少一样东西——”

兰德斯脑中灵光一闪，脱口而出：“统合。”

“没错。”帕凡的声音里有了真正的欣慰，“十二台顶级机体，十二种不同的战斗风格，十二位优秀的驾驶员。但它们没有统一的指挥，没有协调的战术，没有互补的配合。就像十二把锋利但形状各异的刀，单独使用都能杀敌，但无法组成一把能劈开一切的巨刃。”

兰德斯的心脏开始加速跳动。他已经隐约猜到院长要说什么。

“眼前的状况是不可持续的。”帕凡的声音变得郑重，每个字都沉甸甸的，“机甲的能源和弹药有限，驾驶员的体力和精神会耗尽。巨躯的再生能力确实远超预估，小型生化兽群的数量减少得不够。而‘万壑晶封力场’……显然是没法一直坚持下去的。”

兰德斯看向窗外。远处的琥珀色晶体之墙，表面不少位置已经有裂纹如蛛网般密集，光芒明显黯淡。每一次地底满溢过来的暗红能量和生化兽的冲击，都会让墙体不住震颤，时有碎片剥落。

“所以……”帕凡顿了顿，语气中带着某种托付的重量，“做好准备了吗？兰德斯？”

“什么？我？”兰德斯回应的声音里带着不确定，“我做什么准备……”

然后，兰德斯的呼吸一滞。

他几乎瞬间就明白了院长的全部计划：早先让他在实验阶段就接触原型机“杰森”，建立默契（尽管过程中有颇多意外）；让他在实战中成长，熟悉战斗（尽管直接碰上巨躯这也是个意外）；现在，在常规机体无法打开局面时，让他这个“变量”加入战局，成为那个缺失的“核心”。

但他还是有疑虑。

深深的疑虑。