去了，”外公说，“咱们举杯吧。祝大家圣诞快乐。”

所有人异口同声地说：“圣诞快乐。”

索菲来的时候头盘已经上了餐桌。她看上去艳光四射。她把头发全扎了起来，耳朵上挂着一对小小的垂吊式耳环。她打扮得十分成熟，看上去至少二十岁了。克雷格一想到这是他的女朋友，就忍不住口干舌燥。

她经过他的座位时，俯下身冲着他的耳朵呢喃道：“米兰达给了我几个避孕套。”

他吃了一惊，连香槟都洒了：“什么？”

“你听见了。”她说完，过去坐到了自己的座位上。

他朝她露出一个微笑。当然，他自己其实也带着。米兰达阿姨真是太有意思了。

外公说：“你在笑什么，克雷格？”

“我只是高兴而已，外公，”他说，“就是这样。”

[1]英国儿童识字歌。

致谢

我曾有幸参观过两个装置了BSL4设备的实验室。在位于曼尼托巴省温尼伯市的加拿大动物和人类健康科学中心，我得到了史蒂芬·瓦格纳、劳拉·道格拉斯和凯莉·基斯的竭诚相助；在伦敦市科林代尔区的卫生保护局，又得到了大卫·布朗和艾米丽·柯林斯的帮助。桑迪·埃利斯和乔治·柯尔克则向我进一步介绍了BSL4实验室及其相关程序的情况。

在安全和生物安全问题上，我得到了基斯·克劳迪、麦克·布鲁斯通和尼尔·麦克当纳的建议。我曾就警方针对生物危害事件可能会做出的反应这一问题，咨询过助理警察局长诺玛·格雷汉姆、安迪·巴克警司和菲欧娜·巴克督察，三人都就职于位于斯特灵的苏格兰中央警察部。

我曾就赌博问题与安东尼·侯尔登和丹尼尔·麦纳查根进行过交谈，并被允许阅读大卫·安东的书籍的打印版，书名为《出老千：玩牌击败美国赌场》。

以上的多位专家都由纽约市“作家调查社”的丹尼尔·斯塔尔为我联系。

在本书的书稿评论上，我十分感激我的编辑莱斯利·格尔博曼、菲利斯·格兰、尼尔·尼伦和伊莫金·泰特；我的经纪人阿尔·扎克曼和艾米·伯克欧尔；凯伦·斯塔德拉得；我的家人，尤其是芭芭拉·弗莱特、艾玛纽尔·弗莱特、克雷格·斯图尔特、詹恩·塔纳和金·塔纳。