细绳。

我全神贯注地琢磨这个上锁的房间，把其他事情全然抛诸脑后。最后，蓝思警长走过来，对我说：“医生，快十一点了。牧师马上要动身去辛恩隅。”

“天哪！婚礼！” 。

虽说薇拉对八角房间的热情无以复加，但还是拒绝在一个血迹未干的地方举行婚礼。我们出去，向等在瑟瑟寒风中的婚礼宾客宣布计划有变。所有人挤进汽车赶往附近教堂。尽管这番耽搁让他拉长了脸，但汤普金斯博士还是-N趾高气扬的凯旋模样，因为典礼终究还是要回归教堂举行。他匆匆忙忙主持完仪式，中间只稍停片刻，同新郎握手，啄了一下新娘的面颊，然后就消失在一团尘土之中，赶往中午那个婚礼的现场。

“再次结婚，感觉如何？”我问警长。

“棒极了！”他仿佛换了个人，感情洋溢，紧紧拥抱着新娘，“但蜜月似乎不得不推迟了。”

“为什么？”

“唉，医生，我毕竟还是警长，手头有一起未破的谋杀案。”

婚礼上，我都忘记了这件事情：“警长，你去度你的蜜月。你的手下能处理好的。”

“他们俩？”他哼了一声，“手提箱里有只臭鼬都找不到！”

我深吸一口气：“别担心，都交给我了。”

“什么意思？你知道谁杀了那家伙？知道他怎么在上锁房间里杀人的？”

“当然。就说你别担心了。天黑之前，保证让犯人进牢房。”

他敬仰得眼珠子都快掉出来了：“如果真是这样，等招待会一结束，我们就可以去度蜜月了。”

“尽管去吧。别再惦记谋杀案这档子事情了。”

我转身离去，脑子里想的都是该如何履行承诺。

我用车子载了伴娘出发。“这不是去招待会的路。”露西隔了几分钟才反应过来，“你这是在回镇子上。”

“咱们的任务比参加招待会重要得多。”我告诉露西，“你说你见过死者和某人走在一起。”

“另外一个游民，不知道更多的了。”

“再看见的话，能不能认出来？”

“不知道。也许可以。他的后脑勺有一块秃斑。这点我记得很清楚。脖子上扎着一条方格围巾。”

“咱们去找找看。”

“可招待会……”

“能赶上的。”

到了铁路车站，我沿着与铁轨平行的马路行驶。死者的朋友或许搭上快速货车，人已经在几英里之外了，特别是他与命案有关系的话。但是，依然值得花些时间寻找他。

过了北山镇，又开出去几英里，我们发现树林中有一片游民营地。“在这儿等。”我吩咐露西，“我去去就来。”

我顺着足印踩出来的小径，大摇大摆地穿过树林，希望篝火旁的那几个人不会惊慌逃窜。其中一个人，正凑近了火焰暖手，听见我的声音，扭头问道：“干什么？”

“我是医生。”

“这儿没人生病。”

“我在找一个人，他昨天从这附近经过。扎一条方格围巾，后脑勺有块秃斑。”我又补充道，“没戴帽子。”这是显而易见的事实。

“没这么一个人。”篝火前的人说完，又问我，“找他干什么？他没有传染病啥的吧？”

“还不知道他得了什么，所以才非要找到他不可。”

另外一个人走到火边，他身材矮小，神情紧张，说话带南方口音：“听起来像莫塞？”

“闭嘴！”前一个男人咆哮道，“谁知道这家伙是不是铁路条子啊。”

“我哪种条子都不是。”我辩解道，“看这个。”

我掏出衣袋里的空白处方簿，处方顶端印有我的姓名和开业地址：“现在相信我是医生了吧？”

前一个男人的神情忽然奸诈起来：“如果你是医生，能不能开一张威士忌的处方？药店里有得卖。”

“那是为了医疗用途。”我隐然有些不安。第三个人随即出现，从后方包抄过来。

突然，露西按响了车上的喇叭。三个人意识到我并非独自前来，纷纷退散。其中一人拔腿奔向铁路。矮小的那一个离我最近，我一把捉住他，问道：“莫塞在哪儿？”

“放手！”

“告诉我就放你走。他在哪JL？”

“沿着铁道往前，水塔旁边。他在等他的朋友。”

“你认识他的朋友吗？”

“不认识。他们俩只是结伴同行而已。”

我松开他的衣领。“你们最好尽快离开。”我警告他，“镇上的警长凶狠了得。”

我跑回车旁，爬了进去。“谢谢你，按喇叭救我。”我告诉露西。

“他们开始包围你，我见了有些害怕。”

“我也一样。”

我们沿着铁道旁的公路继续前进。

“我们要找的那家伙也许在水塔附近。”

水塔进入视线，天空勾勒出它的轮廓，忽然间，一个身穿破旧长外套的人跳出隐蔽处，奔向树林。“我想那就是他！”露西叫道。

我以车子允许的最快速度跟了上去，秃斑和飘飞的方格围巾始终位于视野之中。接着，我急刹车，跳下地面，徒步追赶。我比他年轻至少二十岁，没多远就撵上了他。

他在我的双手中挣扎哀求：“我又没做坏事！”

“你是不是那个叫莫塞的？”

“呃，我想是的吧。”

“我不会伤害你，只想问你几件事情。”

“什么事情？”

“昨天有人看见你和另外一个人在一起。他头发很长，打着绺，穿脏兮兮的红马甲。五十来岁的男人，和你差不多，脸上有些小疤痕。”

“是啊，我们从佛罗里达一起搭车上来的。”

“他是谁？跟我形容形容。”

“叫汤米，姓什么不知道。我们在奥兰多上了同一个货车车厢，快到纽约的时候下了车，然后换了一列火车来这儿。”

“你们来这儿干什么？