咱们能不能直说？”

　　“我明白，隐秘，”官员说道（他把这个词读成了掩秘），“是最为重要的——上头跟我们说了——不过只要能帮得上忙，我们都会尽力协助直辖总督府。”

　　“你的行为很值得称赞，准将先生。但我好像还是不明白。”

　　移民官毫无必要地压低了声音，“一位伟大的人物今天早晨来到了这里，您知道吧？”

　　“我肯定有许多高尚的人物会到你们这个漂亮的岛上来。实际上，别人也极力向我推荐这儿呢。”

　　“啊，是的，掩秘嘛！”

　　“对，当然了，掩秘，”当过犯人的法官随声附和，心想这个官儿的脑袋是不是不太灵光，“你能不能说得再清楚一点？”

　　“他说他得跟一个人见面，要和这个助手面谈；但在那个非常私人的欢迎仪式之后——当然了，没有媒体在场——他就被直接送上了飞往外岛的包机，显然没能见到他要私下会见的那个人。这下我说得够清楚了吧？”

　　“清楚得就好比飑风之中的波士顿港，将军。”

　　“好，好。我能理解。掩秘……我们全体人员都得到了通知，说这位伟人的朋友可能会到机场来找他——当然是在私下里找。”

　　“那当然。”普里方丹心想，这人多半是个疯子。

　　“然后我想到了另一个可能性，”移民官洋洋得意地说道，“假如这位伟人的朋友也要飞到我们这个岛上来跟他会合呢？”

　　“你可真聪明。”

　　“这完全合乎情理嘛。然后我又想起一件事，就拿来了所有到港航班的乘客名单，当然以头等舱的乘客为重点，因为头等舱符合伟人助手的身份。”

　　“明察秋毫啊，”前任法官嘟哝说，“然后你就挑中我了？”

　　“我的好先生，是因为您的名字！皮埃尔·普里方丹！”

　　“我那位已过世的虔诚母亲要是听到你把‘布伦丹·帕特里克’省掉，肯定会深受冒犯。和法国人一样，爱尔兰人对这些事情也很敏感。”

　　“但这是家族的名字啊，我一下子就明白过来了。”

　　“真的？”

　　“皮埃尔·普里方丹！……让·皮埃尔·方丹。我是移民程序方面的专家，对许多国家的做法都有过研究。最为尊敬的法官阁下，您本人的名字就是个很有意思的例证。一浪又一浪的移民潮汇聚到美国，那里是融合各个民族、种族和语言的熔炉。在融合的过程中，由于一大批稀里糊涂、工作过于繁重的移民职员，人们的名字有的被改动了，