抓捕，快意恩仇，但后患无穷。上奏朝廷，听天由命，变数太大。暗中布局，等待时机，最为稳妥，但也最考验耐心，并且期间可能发生各种意外。

“报——！”帐外突然传来亲兵急促的声音。

“进来！”

一名斥候打扮的兵丁快步进帐，单膝跪地：“禀团练使，江宁府方向有异动！一个时辰前，约有二百余名江宁府衙役和厢军，由郑元化钦差卫队的一名统领带领，突然离开江宁，沿着运河官道，正向润州方向疾行而来！预计最快午后便可抵达！”

帐内气氛瞬间再次紧绷！

郑元化动手了！他显然已经得知交易失败、马文远被捕的消息，这是要强行来要人，甚至可能打算武力抢夺证据！

“来得好快！”冯坤眼中寒光一闪，“他这是做贼心虚，想要先发制人！”

陈砚秋心念电转，郑元化此举，虽然嚣张，但也印证了他的惊慌。他派兵前来，无非两个目的：一是试探冯坤的态度和底线，看能否凭借钦差的身份压服冯坤，要回人犯和赃物；二是如果压服不成，很可能便会强行抢夺，甚至不惜制造摩擦冲突，将水搅浑！

“冯兄，看来我们没有太多时间犹豫了。”陈砚秋看向冯坤，眼神决绝，“郑元化派兵前来，意味着他很可能已经狗急跳墙。我们必须立刻做出抉择。”

冯坤深吸一口气，目光扫过帅案上的证据，又看了看帐外隐约泛白的天色，终于做出了决定。

“直接抓捕郑元化，风险太大，且名不正言不顺。上奏朝廷，远水难救近火。”冯坤的声音沉稳而有力，“就用陈提举的第三策！某便在这润州水寨，借着操演缉盗的名义，扣下这批赃物和人犯！他郑元化不是派兵来吗？某倒要看看，他敢不敢冲击我这朝廷经制水军大寨！”

他顿了顿，继续部署：“同时，某立刻起草两份奏章。一份明发，奏报在润州操演期间，意外查获北来奸细勾结本地奸商，窃取我朝文书机密，已人赃并获，现将一干人犯暂押水寨审讯。奏章中只提马文远涉嫌，暂不涉及郑元化。另一份密奏，则通过枢密院特殊渠道直送御前，将马文远、孙妙手供词中涉及郑元化及汴京‘题引’网络之事，详细陈明，请朝廷定夺！”

“好！”陈砚秋赞同道，“此乃老成谋国之策！既表明了我们的态度，守住了证据，又将难题抛给了郑元化和其背后之人，看他们如何应对。我们则可以利用这段时间，继续深挖证据，尤其是找到郑元化与钱百万资金往来的铁证！”

计议已定，两人立刻分头行动。

冯坤召集麾下将领，下达命令：水寨即刻起进入战备状态，加强寨墙和码头防御，所有巡逻快船提高警戒，没有他的手令，任何人不得靠近关押人犯和存放赃物的区域。同时，他亲自挑选精干人手，连夜审讯萧先生及其护卫，试图从他们口中撬出更多关于其身份、目的以及与郑元化交往的细节。

陈砚秋则与墨娘子等人商议，一方面加派人手，严密监视钱百万在润州和江宁的产业及动向，看其是否会转移资产或销毁其他证据；另一方面，则设法通过苏承恩的商界人脉，暗中调查钱百万与郑元化之间可能存在的、不为人知的资金输送渠道。

天色大亮时，润州水寨已然壁垒森严，弓上弦，刀出鞘，一派肃杀气氛。而关于“北国细作勾结奸商窃密，被冯团练使一举擒获”的消息，也开始在润州城内悄然流传开来，引得人心惶惶，议论纷纷。

陈砚秋站在水寨望楼上，望着运河上逐渐增多的舟船和远处官道上扬起的尘土——那是郑元化派来的队伍正在逼近。

拦截已然成功，但抉择之后，是更激烈的对峙，是风暴来临前最后的宁静。

他知道，郑元化绝不会善罢甘休。接下来的，将是一场关乎智慧、耐心和勇气的较量。而这场较量的结果，不仅关系着个人的生死荣辱，更关系着这条窃卖国器的链条能否被彻底斩断，关系着这场危险的“国运之赌”能否被中止。

他握紧了冰冷的栏杆，目光坚定地望向远方。

无论如何，这一步，必须走下去。