又轻轻踢了回去。

晁文远眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上笑容不变：“呵呵，老弟心中有数便好，来，喝酒，喝酒！”

宴席在一种表面和谐、内里微妙的气氛中结束。陈砚秋告辞出来，走在回清溪馆的路上，晚风吹拂，带着秦淮河飘来的脂粉香气和隐隐的乐声，但他心中却毫无旖旎之感，只有沉甸甸的压抑。

这江宁府，从官场到士林，似乎都笼罩在一张无形的大网之下。浮华的表面下，是尖锐的社会矛盾；文采风流的背后，是势利与钻营；而官方层面，则是一种心照不宣的压制与维稳。

他想起昨日在茶楼听到的关于东林书院和“万言书”的传闻，又想起晁文远等人的警告。那个素未谋面的沈文渊山长和他的东林书院，在这片压抑的空气中，仿佛成了一个异数，一个可能引爆某些东西的火药桶。

陈砚秋抬头望了望江宁城上空那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的秋月。他知道，自己这“巡查学政”的差事，绝不会轻松。这江南的“水”，果然深得很。而他这只从北方飞来的、带着伤病的“倦鸟”，能否在这深水中觅得真相，甚至搅动一丝波澜？前途，一片迷茫。