不在，长成了什么样，都难说。而且，”

他话锋一转，警惕地看了看四周幽暗的林子，“这兆头指向的方向，看起来植被更茂密，说不定也是麝喜欢的环境。咱们小心点，一边找参，一边留意麝的踪迹，两不耽误。”

“对对对！你看我，一高兴差点忘了正事！”王强连忙压下兴奋，但脸上的喜色却掩藏不住。

两人记下这棵做了标记的红松的位置，然后更加小心地、一步步向着坡顶方向摸索过去。

每走一步，都仔细地观察着脚下的植被，尤其是那些喜阴的、可能与人参伴生的植物，如椴椴树、柞树树下，以及背阴的岩石缝隙。

猎犬们似乎也感知到主人情绪的变化和目标的明确，变得更加专注。

夕阳的光线愈发倾斜，林间的阴影被拉得很长，幽暗感更浓。

当他们终于踏上这片不算太大、但相对平坦的坡顶时，映入眼帘的，是更为茂密的灌木和一片略显凌乱的次生林地。

这里显然曾经发生过小规模的山火或滑坡，老树不多，但后生的树木和灌木争夺着阳光，长得十分密集。

“分开找，注意脚下和树根周围，重点看有没有‘巴掌子’或者‘二甲子’。”刘晓低声吩咐，自己则朝着坡顶一侧背阴的岩石带走去。

王强应了一声，立刻弯下腰，像梳子一样仔细地在灌木丛和树根下搜寻起来。

时间一分一秒过去，坡顶上只听见两人拨动草丛的“沙沙”声和粗重的呼吸声。希望如同这林间的光线，明灭不定。

突然，在坡顶边缘、几块巨大岩石的缝隙阴影里，弯着腰仔细搜寻的刘晓，动作猛地停滞了。他的目光，牢牢锁在了岩石底部一丛肥厚的蕨蕨类植物旁边。

那里，在腐殖质和青苔之间，似乎有一小片泥土的颜色与周围略有差异，微微隆起，而且，就在那隆起的边缘，他好像看到了一抹极其细微的、不同于周围腐叶的暗红色一闪而过！

是看花眼了？还是……

刘晓的心跳骤然漏了一拍。他屏住呼吸，缓缓地、极其小心地蹲下身，几乎趴在了地上，凑近那处地方，用手轻轻拨开覆盖的落叶和苔藓。

随着他的动作，一株植物的纤细茎干显露出来。茎呈紫色，纤细却挺立。而就在茎秆顶端，几颗比米粒略大、呈扁球形的鲜红色小浆果，赫然映入眼帘！

参籽！是人参籽！

刘晓的瞳孔猛地收缩！他强压住内心的狂喜，顺着茎秆向下看去，只见靠近地面的部分，

对生着几片复叶，虽然只有三片小叶（这还只是三年生的“灯台子”），但形态特征与人参无异！

更重要的是，这株参的周围，土壤松动，似乎近期有被小型动物轻微扒挠过的痕迹，而那抹暗红色，像是残留的、未被完全啄食的参籽表皮！

这说明，附近很可能不止这一株！可能有更成熟的、结过籽的参株存在！那只留下兆头的老前辈发现的，或许就在这附近！

“强子！”刘晓压低声音，却带着难以抑制的激动，向不远处的王强招手，“过来！有发现！”

王强闻声，连滚带爬地窜了过来，顺着刘晓指的方向一看，眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，嘴巴张了张，却没发出声音，只是用力指着那几颗红艳艳的参籽，脸上满是狂喜！

刘晓对他做了个噤声的手势，示意他冷静。然后，他抬起头，目光再次投向那片岩石和灌木交错的地带。

兆头所指非虚！这片看似寻常的坡顶，果然藏着惊喜！虽然主要目标麝尚未现身，但这人参的发现，无疑为这次深入老林子的行动，增添了巨大的分量和希望。

天色，就在这紧张而又充满希望的搜寻中，不知不觉地暗了下来。幽深的林莽，渐渐被暮色吞噬。

刘晓站起身，环顾一下四周，对仍处于兴奋中的王强说：“天快黑了，这里情况复杂，晚上看不清太危险。

今天先到这里，记住这个位置。咱们就在这坡下找个背风的地方扎营，明早天一亮，再来仔细搜寻！”

王强用力点头：“对，对！晓哥你说得对！晚上视线不好，可不能坏了宝贝！明天！明天咱们非把这地方翻个底朝天不可！”