墨香的新票子，乐得合不拢嘴，转头对儿子说，“看见没？好好跟晓子哥学！有本事才能赚大钱！”

接下来，送荆棘的人络绎不绝。有扛着小捆的半大孩子，有背着大背篓的妇女，还有几家合伙用牛车拉来巨型荆棘丛的壮汉。

“晓子哥，这是我挖的，五十棵！”

“强子，帮我数数，这丛大的咋样？能给八毛不？”

“晓哥，这苗行不行？不行我拿回去重挖！”

刘晓和王强忙得脚不沾地，一个负责检查品质、过数，一个负责记账、发钱。院子里很快堆起了一座小小的荆棘山。

价格公道，现钱结算，乡亲们的积极性空前高涨。到了傍晚，闻讯从柳树沟、小河湾赶来的村民也加入了送荆棘的队伍，院门口更是排起了小队。

王强一边数苗子一边低声对刘晓说：“晓哥，照这速度，用不了几天，几万棵苗都能凑齐！咱们的钱够不？”

“放心，够。”刘晓胸有成竹。卖熊胆和貂皮的钱还剩不少，支撑这点开销绰绰有余。

接下来的几天，刘晓家院门口简直成了一个小型的荆棘交易市场。天不亮就有人来敲门，天黑透了还有打着手电筒送来的。

村民们互相交流着哪里荆棘多、怎么挖不伤根的技巧，气氛热烈又融洽。刘晓也来者不拒，只要符合要求，全部照单全收。

眼见院子里的荆棘越堆越高，刘晓知道，下一步该种了。光靠他和王强两人，种到猴年马月也种不完。

于是，在收购了三四天，囤积了足够多的荆棘后，刘晓又找到了村长王大山。

“叔，苗子收得差不多了，接下来得抓紧时间种下去，不然离了土时间长了不易活。我想再请些人帮忙种，工钱还是一天一块二，管一顿晌午饭。您看？”

“这是正事！”王大山立刻支持，“我帮你招呼人！种这玩意儿不比挖，需要细心点，我多找些妇女和半大孩子，他们手巧心细！”

消息放出，又是一呼百应。这次不仅有力气大的壮劳力，更多了许多手脚麻利的妇女和半大孩子。一天一块二还管饭，这工钱在农闲时节极具吸引力。

第二天，养殖场周围的山坡上，出现了一幅热火朝天的劳动画面。

刘晓早就用石灰粉在山坡上画好了种植范围线，每隔一米五左右打一个点，要求种成双排，交错种植，确保长成后密不透风。

王大山担任总指挥，拿着铁皮喇叭在现场调度：“两人一组！一个挖坑，一个放苗！坑要挖深点，见到湿土！苗要放正，土要踩实喽！浇透定根水！”

乡亲们自发组成小组，分散在线条标注的区域，干得有条不紊。

壮劳力们挥动镐头铁锹，挖出一个个深坑；妇女和孩子们则小心地将荆棘苗放入坑中，扶正，填土，用脚细细踩实。

刘晓和王强也各带一组，一边示范，一边检查质量。

“张嫂，坑再深点，这苗根长！”

“二娃，土要填满，别留空隙，对，踩实点！”

“李叔，浇完水看看有没有歪的，扶一下！”

大黑似乎也知道这是在守护未来的家园，兴奋地在人群间穿梭，时而对着荆棘苗嗅嗅，时而又跑到水桶边喝水。

山坡上镐头起落，笑语欢声，混合着新翻泥土的气息，充满了劳动的活力。

刘晓用兑了灵泉水的水，浇灌一些关键位置和长势稍弱的苗子。清冽的泉水渗入土壤，滋养着这些即将扎根边疆的“卫士”。

人多力量大，上万棵荆棘苗，在几十号乡亲的共同努力下，只用了两天多的时间，就全部栽种完毕。

放眼望去，围绕着偌大的养殖场山坡，两排整齐的、带着尖刺的绿色幼苗，沿着石灰线延伸开来，

如同给这片新生的土地划上了一条清晰的绿色边界，虽然现在还显得有些单薄，

但可以想见，只要一场透雨，它们就会疯狂生长，用不了几个月，就会形成一道令人望而生畏的天然屏障。

完工这天下午，刘晓和王强给所有帮工的乡亲们结算了工钱。

大家拿着钱，看着眼前初具规模的养殖场和那圈亲手种下的荆棘围墙，脸上都洋溢着自豪和喜悦。

“等这刺棘藜长起来，开花结果，到时候更好看！”

“晓子这养殖场，以后肯定红火！”

“就是，咱们这也算出了把力！”

送走乡亲，夕阳将金色的光辉洒满山坡。新栽的荆棘苗在晚风中轻轻摇曳，嫩绿的叶片上挂着水珠，闪闪发光。

刘晓和王强并肩站在养殖场门口，望着这片倾注了无数心血的产业和那道绿色的希望之墙。

“晓哥，这下总算齐活了！就等着往里进鹿和麝了！”王强满足地叹了口气。

“嗯，基础打好了。”刘晓点点头，目光深远，“接下来，该去山里请咱们的‘第一批住户’了。”