须。

土层一点点被剥离，刘晓的心跳得越来越快。终于，在离地表大约十厘米的深处，镐尖碰到了一个坚硬的物体。

他屏住呼吸，用手指代替工具，像考古学家清理文物般，用指尖和指甲一点点将周围的泥土抠松、捻碎。

一截细长的根须露了出来，呈黄白色，表面布满了细密的、像年轮一样的环状纹路——这是人参最显着的“铁线纹”。

再往下，又露出了几条更细的“须根”，像老人的胡须，柔韧而富有弹性。

“真是人参！”王强的眼泪都快下来了。

“别动。”刘晓的声音沉稳而轻柔，但每个字都充满了力量，“这才刚开始，挖参，最忌讳急躁。你在旁边编一个藤筐，等一下好装人参。”

他深吸一口气，从背篓里取出了采药镐、一根削得光滑的木签、一把小刷子，还有一张干净的油纸和一个装了清水的搪瓷缸。

这些都是他特意准备的，他知道，挖人参，本身就是一门艺术。

“挖参有讲究，”刘晓一边操作，一边给王强讲解，仿佛在传授一项古老的秘术，“‘宁可多刨土，不可伤一根’。我们得把这整块土包都带回去，回家后再慢慢清参。”

他先用采药镐在人参主根的四周，刨出一个直径约半米的深坑，深约二十厘米，形成了一个“土坨”。这个过程中，他像外科医生般精准，每一镐下去都计算好力度，确保不碰到任何根系。

接着，他换上木签，蹲在坑里，开始从“土坨”的底部，一点一点地将泥土剔除。他用木签的尖端，顺着根须的走向，小心翼翼地挑、剔、刮，动作轻柔得如同在抚摸婴儿的脸颊。

剔下来的泥土，他都用手捧着，轻轻放在坑边，绝不随意丢弃，以免扬尘惊扰了周围的生态。

王强看得大气不敢出，眼睛一眨不眨。他看着刘晓额头上渗出了细密的汗珠，一滴汗珠顺着脸颊滑下，他也舍不得去擦，生怕手上的动作一抖，就毁了这株宝贝。

“晓哥，你慢点，我给你擦汗。”王强小声说，递上一块干净的布。

刘晓摇摇头：“不用。”

时间在静谧中流逝，阳光从头顶移到了树梢。经过近一个小时的精细作业，一个完整的、包含了整株人参及其所有根须的“土坨”终于被完全剥离。

它像一块被精心雕琢的玉石，安静地躺在刘晓的手中。

刘晓将“土坨”轻轻放到油纸上，再用另一张油纸仔细包好，最后用细麻绳十字交叉地捆扎结实，然后放进王强递过来的藤筐，确保在运输途中不会散开。

“好了。”刘晓终于直起腰，长长地吁了一口气，脸上露出了如释重负又无比满足的笑容。

“哈哈哈！”两人同时大笑起来，所有的紧张和疲惫在这一刻化作了无尽的喜悦。

“行了，宝贝到手，收工！”刘晓拍了拍王强的肩膀，“回营地，今天晚上，咱们得好好庆祝一下！”

“庆祝啥？”王强一边收拾装

“庆祝咱们旗开得胜啊！”刘晓背起竹篓，里面除了满满的药材，最珍贵的，是那个装着希望的药囊，“这株参，不光能换房子，还能换未来。”