额间冷汗，轻声道：“朕在这里。”

此刻殿外已火把如龙，金吾卫层层布防。

一个小太监连滚爬爬地冲进来，颤声禀报：“陛下！汉王…汉王府那边升起好大的烟柱，半个天都映红了！”

李世民眸光一凛。

“程知节，”他忽然唤道，“你亲自去汉王府看看。”

老将军领命而去时，李世民扶剑遥望西市方向。夜色被火光撕开一道狰狞的裂口，仿佛有巨兽正吞噬着这座不夜城。

他感到怀中妻子轻轻颤抖，于是收拢臂弯，将天子剑握得更紧。

在这个本该安宁的春夜里，大唐的皇帝第一次意识到，有些力量，或许连九五之尊也难以掌控。

半晌功夫，一众重臣已匆匆赶至立政殿。房玄龄、长孙无忌等人见帝后安然无恙，这才松了口气，官袍下摆都还带着疾行时沾染的露水。

恰在此时，程知节跌跌撞撞地冲进殿来。这位身经百战的悍将此刻面色惨白如纸，虎目圆睁，连呼吸都带着颤音——这般失态的模样，让熟知他性情的众臣都暗惊不已。

李世民深知这位爱将的胆识。当年虎牢关前万箭齐发都不曾见他皱眉，此刻却像是见了勾魂的无常。

帝王的声音不由得沉了三分：“知节，究竟看到了什么？”

尉迟恭急得上前踹了他一脚：“程咬金！你他娘的倒是说话啊！”

程知节猛地回神，喉结剧烈滚动，声音嘶哑得仿佛被砂石磨过：“陛下…汉王府…整个汉王府被夷为平地了！”

他单膝跪地，铁甲与青砖相撞发出刺耳的声响：“臣从未见过这般景象…断肢残骸铺了满地，分不清是侍卫还是仆役…正中一个巨坑，深不见底，像是被天雷劈出来的一般…”

李世民霍然起身，龙袍带翻了案上茶盏：“备驾！朕要亲往查看！”

“陛下不可！”房玄龄急忙拦住，“现场情况未明，万一还有危险…”

“让开！”李世民目光如炬，“朕倒要看看，是什么东西能在长安城里闹出这般动静！”

长孙无忌也劝道：“陛下万金之躯…”

“万金之躯？”李世民冷笑一声，已大步踏出殿门，“当年在战场上，朕什么场面没见过？程知节、尉迟恭随驾！玄龄、无忌、叔玠也都跟着！”

夜色中，禁军早已备好车驾。李世民却径直走向御马，翻身跃上马背：“骑马快些！”

众人不敢再劝，纷纷上马紧随。程知节与尉迟恭一左一右护在帝王身侧，房玄龄等人紧随其后。马蹄声如急雨般敲打着御道，所过之处金吾卫纷纷跪倒。

越靠近西市，空气中的焦糊味越发刺鼻。待到得汉王府旧址前，饶是李世民早有准备，也不由倒吸一口凉气——

昔日雕梁画栋的王府，此刻竟真如程知节所说，化作一片焦土。断壁残垣间隐约可见琉璃瓦的碎片，几根烧焦的梁木斜插在深坑边缘，宛如巨兽的獠牙。

李世民策马缓缓前行，目光扫过那些裹着焦布的尸骸。忽然他勒住缰绳，俯身拾起半块鎏金匾额，上面只剩一个残缺的“汉”字。

“查。”帝王的声音在夜风中冷得像冰，“给朕查个水落石出。”

月光照在他紧握缰绳的手上，指节因用力而泛白。这一刻，立政殿中那个温言抚慰妻子的夫君不见了，取而代之的，是那个曾在玄武门前杀伐决断的秦王。