晦地打探她在郑家的境况。

表面关心，内里或许还带着几分“你如今虽是郑家长媳却已守寡”的微妙怜悯，甚至还有些不易察觉的炫耀。

然而，当她用小银刀仔细剔开那坚硬的裴氏火漆，展开信笺时，上面却只有一行筋骨峭拔、力透纸背的陌生字迹：

「午时三刻，仙茗楼，听雪阁内，恭候。」

没有落款，没有寒暄，干净利落得近乎冷酷。

裴虞烟捏着信纸的手指蓦然收紧，纸张发出轻微的脆响。

她愣住了足足数息，随即，一股混合着震惊、恍然、紧张与莫名悸动的情绪，如同冰水浇头，瞬间席卷了她全身。

是他！只能是王玉瑱！

可他……怎么会动用河东裴氏的印信？他如何得到？与裴氏达成了什么？他这般冒险约见自己，所为何事？是郑家？还是……孩子？

无数疑问在脑中翻腾，让她心绪难宁。

但她很快强迫自己冷静下来，迅速将信纸凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。

然后，她深吸一口气，扬声唤道：

“红绸。”

外间正拿着软布擦拭窗棂格子的红绸闻声，立刻丢下布巾，小跑进来：“裴娘子，您唤我？”

裴虞烟已恢复了平日的镇定，只是眼底深处残留着一丝难以完全掩饰的波澜。

她走到妆台前，一边对着菱花镜整理鬓角，一边用听不出起伏的语调吩咐：

“去将我柜中那件天蓝色杭织暗云纹的长裙找出来，还有那套点翠的头面。我要……出去一趟，拜访一位故人。”

……

朱雀大街，仙茗楼听雪阁内，此刻，室内茶香袅袅，炭火在小巧的红泥炉上舔着壶底，发出细微的“滋滋”声。

王玉瑱已在此静候片刻。

他换了一身寻常的青色直裰，未戴冠，只用一根玉簪束发，显得比平日少了几分官场威仪，多了些清简的书卷气。

面前摆着一套越窑青瓷茶具，茶汤已烹好，碧绿清亮，但他并未饮用，只是望着窗外被竹帘切割成细碎光斑的天空，不知在想些什么。

外间廊道上，传来极轻的脚步声，停在门外。

王玉瑱的心，没来由地，极其轻微地紧缩了一下，仿佛被一根无形的丝线牵动。但这点异样，立刻被他强大的意志力压了下去，恢复古井无波。

门被轻轻推开。

裴虞烟在门外，先是有些狐疑地看了看门外侍立、面无表情的段松——她之前常见的是项方护卫在王玉瑱身边，对这张覆着冰霜的陌生面孔自然感到一丝戒备。

段松察觉到她的目光，只冷冷吐出三个字：“公子在。”

裴虞烟这才定了定神，提起裙摆，迈过高高的门槛，走了进去。

雅室的门在她身后无声合拢。

室内光线柔和，茶香与淡淡的熏香交织。裴虞烟一眼便看到了临窗而坐的王玉瑱。

他闻声转过头，目光与她对上。

那双总是藏着深邃算计的眼眸，此刻清晰地映出她的身影。

一身天蓝色杭绸长裙，勾勒出产后恢复得宜的窈窕身段，发髻上点翠簪钗流光溢彩，衬得她肤光胜雪，容颜清丽依旧，却又似乎……多了些什么，少了些什么。

两人视线相触，空气仿佛有瞬间的凝滞。

裴虞烟压下心头那份半是惊疑半是莫名的悸动，走到他对面的蒲团上，依礼款款坐下。

她没有绕圈子，刚一落座，便径直开口，声音压得低，却带着一丝不易察觉的紧绷：

“你……哪里来的河东裴氏私印？” 这是她目前最困惑，也最警惕的一点。

家族印信非同小可，轻易不会外流，更不可能为外姓所用，除非……有极深的利益交换或把柄操控。

王玉瑱没有立刻回答，他的目光依旧停留在她脸上，带着审视，也带着一种连他自己都未曾完全明晰的探究。

眼前的裴虞烟，与他记忆中那个巧笑嫣然，眼底却藏着野心的女子，似乎有了微妙的不同。

具体是什么，他说不清。

是那份属于母亲的柔光，消解了她眉梢眼角的锐利？还是日日夜夜怕被戳破的担心，让她将算计藏得更深？

若是后者，王玉瑱心中，掠过一丝极淡的不快。

他收回目光，端起面前的青瓷茶盏，避开了她的问题，转而用一种谈论天气般的平淡口吻说道：

“郑德明，我会设法除掉。此事一了，郑氏长房的权柄，以你如今的身份，加上这个孩子，可能拿得稳？”

裴虞烟显然没料到他一开口便是如此直接且血腥的话题，娇躯几不可察地微微一颤。

她张了张嘴，那双秋水般的眸子里闪过慌乱、犹豫，还有一丝深藏的疲惫。

“我……我……” 她“我”了两声，却发现自己无法立刻给出那个曾经笃定无比的答案。

权势？利益？长房主母的尊荣？

这些曾让她汲汲营营、不惜代价的东西，在每日看着怀中小生命一点点成长，听着他咿呀学语，感受着他全然依赖的温暖时，似乎……都褪去了原本炫目的光泽，变得遥远而模糊。

她抬起眼，勇敢地看向王玉瑱，眼中那些刻意维持的坚强与算计，在这一刻似乎融化了些许，流露出一种近乎脆弱的真实：

“我也不知为什么……每日看着明翰一点一点长大，看着他对我笑，看着他抓住我的手指……那些从前觉得比命还重要的东西，好像……忽然间，就不是那么重要了。”

她顿了顿，声音更低，更轻，带着一种试探般的、小心翼翼的柔弱：

“若…若我现在说，我想退出这一切……只想安安心心地，把明翰抚养长大，让他平平安