。在里加的港口，苏联的货轮源源不断地运来石油、钢铁、粮食等物资，又将拉脱维亚生产的机床、木材、水产品运往苏联各地。港口的工人收入大幅提高，许多人都搬进了苏联政府新建的公寓楼，过上了以前想都不敢想的生活。

在里加的一家咖啡馆里，记者卡佳正和朋友谈论着立陶宛的局势。卡佳曾是拉脱维亚一家独立报社的记者，在加入苏联之前，报社因为刊登了批评政府的文章，被强行关闭，她也一度失业。

加入苏联后，她被聘为《里加真理报》的记者，不仅有了稳定的收入，还能自由地报道国内的建设成就。“立陶宛人太天真了，”卡佳搅拌着咖啡，语气中带着一丝怜悯，“他们以为德国会因为教皇的一句话，就放弃自己的利益，去保护一个弱小的国家？在大国眼里，不过是棋盘上的棋子罢了。”

她的朋友，一位大学教授补充道：“而且，他们忽略了一个最重要的事实——苏联给我们的经济补贴，是实实在在的。据我所知，苏联政府每月给爱沙尼亚和拉脱维亚的补贴，相当于两国战前全年财政收入的总和。这些补贴，一部分用于改善民生，一部分用于发展工业和基础设施。而立陶宛，虽然被苏联承认为独立国家，但他们的工资水平，还不到我们的三分之一——这就是他们不满的根源。可他们不想想，一旦投靠德国，别说经济补贴了，恐怕连面包都吃不上了。”

这位教授的话，道出了爱沙尼亚和拉脱维亚人对苏联的认可——不是因为他们热爱苏联的制度，而是因为苏联给了他们“面包”。

在加入苏联之前，爱沙尼亚和拉脱维亚长期依赖出口木材、水产品和农产品，经济结构单一，受国际市场波动影响很大。1929年的经济大危机，曾让两国的经济濒临崩溃，失业率飙升，民众生活困苦。而加入苏联后，苏联庞大的国内市场为两国的产品提供了稳定的销路，巨额的经济补贴则解决了两国的财政困境，民众的生活水平得到了显着提高。

相比之下，立陶宛的处境则要尴尬得多。由于苏联只承认其“独立”，却没有将其纳入东欧的经济体系，立陶宛的产品无法进入苏联市场，只能依赖于动荡的欧洲市场。但同时，由于苏德协议中立陶宛属于苏联势力范围，它与德国等西方国家也难进行贸易往来，导致立陶宛的经济陷入了严重的困境。

粮食短缺、物资匮乏、失业率飙升，这些问题让立陶宛人对苏联的“独立”充满了不满，也让他们更容易相信教皇的讲话，将德国视为“救世主”。

1940年8月的波罗的海，三国的命运如同三条平行线，却朝着截然不同的方向延伸。