西区的大部分街道上还是一片静寂。时间还很早，中产阶级的人们还没有上班，慵懒的上层贵族们更是仍在暖衾锦被中熟睡。

一个送奶女工担着沉重的牛奶桶慢悠悠地走过空旷的布鲁克街，她把木桶放在路灯下，正准备借着灯光用罐子盛出牛奶，附近74号的大门突然被推开了。她吓了一跳，差点握不住手里的牛奶罐。她抬起头，本以为推开大门的是一个早起出来买面包的勤快女仆，但就算这样也太早了一点儿。往常当她开始工作的时候，这些贵族宅院里的仆人都还没起床哩！她眯起眼睛，却看到了一个明显属于上层阶级的年轻女孩。

天气已经很冷，清晨更是寒气凌冽。女孩没有穿大衣，身上只随意裹着一条羊毛披肩，看起来并没有出门的意思，她只是静静地站在那里，踮起脚尖眺望远方。

视野里白茫茫的一片，刚刚那个好奇的送奶女工来了又走了，整条街道上除了雾气什么也看不见。深秋的凉意吹透了女孩单薄的身子，她把身上那条披肩裹得又紧了一点儿，痴痴地站在那里等待。

因为今天是邮差前来送信的日子。

尽管度过了一个无比艰难的夜晚，夏洛特还是强打起精神天不亮就起了床。

昨天晚上后来的时候，他们好不容易找到卡萝琳，结果大家连焰火都没看完就回了家。路上爱德华和卡萝琳一直在问她之前那段时间到底发生了什么，但是她一句话都不想说。

其实她并不想把所有一切都憋在心里。她想找父亲谈谈，但是父亲也是一副神不守舍的样子，似乎还未从老艾利的惨剧中恢复过来。夏洛特不想再打扰他。父亲的年纪已经很大了。所以昨天夜里回家之后，夏洛特就把自己一个人锁在房间里，卡萝琳过来喊了她几次，但是并没有得到任何回答。

一整夜夏洛特都在做噩梦。

她梦到自己又回到了柯芬园，在一条没有尽头的小巷里一直跑一直跑，有人在身后追赶她。她梦到那群醉鬼最终抓住了她，那个穿套头衫背带裤的男人，怪笑着扑到她身上扯破了她的裙子。她梦到对方手里握着一把尖刀。她梦到自己被“开膛手杰克”开膛破肚，可是奇怪地却不觉得疼痛，她只是害怕极了，在梦境里疯狂尖叫。

然后她醒了。她头晕目眩，四肢百骸都疼痛难忍。她挣扎着从床上坐起身，仔细检查了一遍，发现自己全身都好好的。那些可怕的经历不过只是梦而已。她舒了一口气，尽管和平日不同，她觉得今天的自己好像没什么精神，但是并没有特别在意。她想那肯定是自己一整夜都没睡好的缘故。

时间还早，她的贴身女仆简妮正在楼下的房间里熟睡，她没有叫醒她，自己随便披了件披肩就跑出了大门。

她知道父亲看到她这个样子一定会骂，不过她并不在乎。和庶出的弟弟迪克兰不同，夏洛特一直都是父亲的掌上明珠。自从姐姐卡萝琳和爱德华·沃克订婚之后就更是如此。和卡萝琳相比，夏洛特酷爱读书，也更加聪明伶俐，虽然那个时候女性还不允许进入皇家医学院学习，但是她在父亲的教导下，已经领会了绝大部分的医学知识。

尽管在高尔姐妹二人之中，卡萝琳明显更像是一位符合身份的“淑女”，但顽皮的夏洛特却在家中最得宠爱，这已是不争的事实。

清晨的风很冷。夏洛特已经在大门口站了很久，路上还是没有一个人。她跺了跺脚，接连打了几个喷嚏，但是仍然没有回屋的打算。她哆哆嗦嗦地裹着那条单薄的羊毛披肩，顽固地等在那里，直等到那个瘦小的身影从浓雾中出现，她立刻欢呼一声迎了上去。

她以为对方一定是那个每周来送信的小邮差。可是她竟然错了。

“怎么会是你？”夏洛特嘟起嘴，这个从雾气中走出来的家伙竟然是她的弟弟迪克兰·高尔。夏洛特可绝对没想到自己会在这个时间碰到他。

因为高尔医生的态度，御医府所有的人都不太喜欢这位庶出的少爷。这其中以大小姐卡萝琳尤甚，好像和迪克兰多说两句话都降低了她的身份似的。二小姐夏洛特相比之下要好很多，但对于父亲当年不忠于母亲的行为也并不认同。她是个心地善良的姑娘，其实心底也并不讨厌这个突然多出来的弟弟，甚至还非常同情他，只是由于家人潜移默化的影响，对他也并没有过多的好感就是了。

“你一整夜都在外面？”夏洛特不可置信地看着迪克兰。

看到对方迪克兰明显也吃了一惊。他原本想趁人不注意偷偷溜进大门，结果却被一大早出门等信的夏洛特逮个正着。迪克兰一对疲劳过度的红眼睛瞪得大大的，下面可以看到很重的黑眼圈。男孩仓皇失措地看着他的二姐。

“你昨天晚上去了哪里？”夏洛特不依不饶地追问。

“要你管？”迪克兰咕哝着，侧头就要往门里钻。

“要是父亲知道会怎么说？”夏洛特伸手挡住门口。尽管她自己也是调皮捣蛋出了名，在比迪克兰年纪还小的时候就到处乱跑，但她可也没有彻夜不归的恶劣记录。

“你不告诉他，他又怎么会知道？”迪克兰没好气地嘟囔了一句，他垂着头，使劲挤过对方跑进了大门。

夏洛特摇了摇头。迪克兰身上带着夜晚湿漉漉的潮气，还有一股很重的酒精味道。这孩子在外面到底喝了多少酒？当迪克兰擦身而过的时候，她心中忍不住涌起了一种不安的感觉。酒精的味道让她心悸，一下子又把她拉回那条狭窄黑暗的小巷子里。

夏洛特赶紧强迫自己摆脱那个画面。她紧紧皱着眉头，但是